De combien d'exercice votre chien a-t-il besoin ?

Le secret méconnu du dressage canin : pourquoi l'exercice est essentiel pour des résultats durables

J'entends souvent des gens dire que leur chien a participé à un programme de dressage, mais qu'il ne s'y tient pas. Bien qu'il existe un certain nombre de raisons différentes pour lesquelles cela peut être le cas, le manque d'exercice est l'une des raisons possibles pour lesquelles vous pouvez remarquer des comportements indésirables persistants chez votre chien.

Si les besoins fondamentaux de votre chien ne sont pas satisfaits, le meilleur dresseur du monde ne pourra pas résoudre les problèmes de votre chien s'il n'est pas correctement entraîné. Demander à un chien sous-exercé d'arrêter de tirer sur la laisse ou d'aboyer autant, c'est lui demander beaucoup.

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Comment savoir si votre chien a besoin de plus d'exercice ?

Cela peut nécessiter quelques essais et erreurs. J'ai consulté une liste des races de chiens les plus énergiques, et je dois dire que j'ai constaté une certaine variation du niveau d'énergie au sein de ces races. Il peut être utile de réfléchir à l'objectif pour lequel la race de votre chien a été développée.

Si vous avez une race mixte et que vous connaissez certaines des races qui composent votre chien, cela peut s'appliquer. Mais je ne me fierais pas trop à ce que l'on dit être typique du niveau d'énergie d'une race particulière. Découvrez plutôt par vous-même ce dont votre chien a besoin.

Expérimentez différentes quantités d'exercice pour votre chien, et voyez les différences de comportement que vous remarquez. Si votre chien essaie constamment de jouer avec vous alors que vous essayez de vous détendre, il a peut-être besoin de plus d'exercice.

Si vous avez un chien qui semble toujours s'immiscer dans les affaires - fouiller dans la poubelle, ouvrir les portes, manger des choses bizarres, mordiller les meubles - voyez si certains de ces comportements diminuent les jours où votre chien fait plus d'exercice. L'activité nocturne peut également indiquer qu'un chien a besoin de plus d'exercice, car en général, votre chien devrait dormir en même temps que vous.

A savoir 

L'exercice régulier est essentiel pour tous les chiens. Il les aide à rester en forme et est très important pour leur santé mentale.

Les chiens actifs et en forme sont beaucoup moins susceptibles de souffrir de problèmes tels que l'arthrite, l'obésité et les troubles du comportement.

Avant d'acheter un chien, il est important de s'assurer que vous avez le temps et la capacité de lui faire faire l'exercice dont il a besoin pour rester heureux.

Si vous n'êtes pas sûr de la quantité d'exercice dont votre chien a besoin, ou si vous avez des doutes sur son poids et sa forme physique, demandez conseil à votre vétérinaire.

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Facteurs qui influent sur les besoins en exercice de votre chien

Trois facteurs principaux influencent la fréquence (et la durée) à laquelle votre chien doit augmenter son rythme cardiaque : l'âge, la race et la santé. Examinons chacun d'entre eux de plus près.

L'âge

Les besoins d'activité de votre chien changent avec l'âge. Par exemple, vous devez gérer les niveaux d'énergie élevés de votre chiot tout en protégeant ses os et articulations en développement. Quant aux chiens âgés, ils ralentiront progressivement leur activité en vieillissant. Nous examinerons de plus près les besoins en exercice des chiens à différents stades de leur vie plus loin sur cette page.

Race

La race de votre chien joue également un rôle important dans la détermination de la quantité d'exercice dont il a besoin. Par exemple, un chien élevé pour le travail, comme un border collie ou un bouvier australien, aura besoin de beaucoup plus d'activité régulière qu'un chien de race comme le pékinois ou le chihuahua. Certains chiens ont également certaines caractéristiques physiques qui limitent le type ou la quantité d'exercice qu'ils peuvent faire - les races brachycéphales (ou à face plate) comme le bouledogue en sont un parfait exemple.

Santé

Les problèmes de santé peuvent également influencer les besoins en exercice quotidien de votre chien. Par exemple, les problèmes cardiaques et l'arthrite peuvent affecter le type et la quantité d'activité que votre chien peut supporter chaque jour, tandis que vous ne pouvez pas attendre d'un chien en surpoids qu'il s'attaque à une grande course sans avoir d'abord amélioré sa condition physique. N'oubliez pas de consulter votre vétérinaire avant de commencer un nouveau programme d'exercice.

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De combien d'exercice un chiot a-t-il besoin ?

Réponse : Jusqu'à 60 minutes maximum par jour, réparties en courtes séances d'environ 10 minutes chacune.

Les chiots peuvent donner l'impression d'être constamment pleins d'énergie, mais ils sont loin d'avoir le même niveau d'endurance que les chiens adultes. Par conséquent, des séances courtes et précises (environ 10 minutes) comprenant beaucoup de jeux et même de brèves promenades feront des merveilles.

Voici comment calculer la quantité d'exercice dont votre chiot a besoin. Multipliez son âge en mois par 5 - votre total est le nombre maximum de minutes d'exercice que votre chien doit faire chaque jour. Par exemple, si votre chiot a 4 mois, il peut supporter sans risque 20 minutes d'activité par jour.

Veillez simplement à ne pas en faire trop. Si vous emmenez votre chiot courir ou faire une longue promenade, vous risquez d'exercer une pression trop forte sur ses os et ses muscles en plein développement.

De combien d'exercice les chiens adultes ont-ils besoin ?

Réponse : Entre 30 minutes et 3 heures par jour

Lorsque votre chiot atteint l'âge adulte, son corps entièrement développé est désormais prêt à s'attaquer à un régime d'exercice plus rigoureux. Mais la race du chien joue un rôle important dans la détermination de ce dont il est capable.

Les races à haute énergie, athlétiques et de travail nécessitent beaucoup d'activité, soit plus de deux heures par jour. Un berger australien, par exemple, adorera vous accompagner lors d'une course ou s'essayer à des sports canins comme le flyball et l'agilité.

À l'inverse, un carlin se contentera d'une promenade quotidienne et de quelques séances de jeu avec vous. Une demi-heure d'exercice devrait être suffisante pour les races de petite taille et à faible niveau d'énergie.

Les besoins varient vraiment beaucoup d'une race à l'autre, alors demandez conseil à votre vétérinaire si vous n'êtes pas sûr des besoins de votre chien en matière d'exercice.

De combien d'exercice les chiens âgés ont-ils besoin ?

Réponse : Entre 30 minutes et 1 heure d'exercice à faible impact par jour.

À l'approche de l'âge adulte, les chiens peuvent commencer à ressentir les effets d'une vie bien remplie. Non seulement ils peuvent avoir moins d'énergie qu'autrefois, mais les articulations raides et la douleur de l'arthrite peuvent également commencer à limiter leur mobilité.

L'exercice régulier est toujours essentiel pour le bien-être de tout chien âgé, mais vous devrez gérer votre chien avec un peu plus de précaution. Une promenade quotidienne est toujours une bonne idée, tandis que la natation est une excellente forme d'exercice à faible impact pour les chiens atteints d'arthrite.

Des séances d'entraînement régulières aideront également votre chien à garder son esprit vif tout en le gardant actif.

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Les bienfaits de l'exercice pour les chiens

Que se passe-t-il si mon chien ne fait pas assez d'exercice ? Est-ce vraiment important s'il prend quelques kilos en trop ? Pourquoi l'exercice est-il si important ?

Le manque d'exercice peut avoir des conséquences bien plus graves pour votre chien que de lui donner un petit air grassouillet. De l'arthrite aux problèmes cardiaques, le surpoids ou l'obésité peuvent avoir des conséquences potentiellement mortelles sur la santé.

Mais un manque d'activité peut également affecter le bien-être mental et le comportement de votre compagnon à fourrure. Un chien qui ne fait pas assez d'exercice quotidien peut devenir anxieux, stressé et s'ennuyer. Cela peut l'inciter à agir et à adopter un comportement destructeur pour tromper l'ennui, dépenser de l'énergie ou simplement essayer d'attirer votre attention.

C'est pourquoi il est bon de rappeler que vous ne devez pas seulement faire faire de l'exercice physique à votre chien, mais aussi l'encourager à faire travailler son esprit.

Les chiens peuvent-ils faire trop d'exercice ?

Malheureusement, oui ! Nous avons déjà parlé plus haut de l'importance de limiter l'exercice pour les chiots et les chiens ayant des problèmes de santé, mais il est également essentiel d'éviter de faire trop d'exercice à un chien adulte en parfaite santé. 

Des muscles douloureux et raides aux coussinets endommagés, en passant par la boiterie, le manque d'énergie, la perte de poids inutile et même les coups de chaleur, les symptômes d'un exercice excessif sont nombreux.

Si vous remarquez que votre chien ralentit ou se débat, ne le forcez pas à aller plus loin. Sachez reconnaître les signes qui indiquent qu'il n'est pas en pleine forme et déterminez ce qu'il faut faire pour résoudre le problème.

Différentes façons de faire faire de l'exercice à votre chien

Varier la routine de votre chien est un excellent moyen de garder son esprit et son corps en bonne santé. Si vous cherchez de l'inspiration, essayez quelques-unes des activités suivantes :

• La marche : La promenade devrait faire partie de la routine quotidienne de tous les chiens pour les maintenir en bonne santé physique et mentale. La plupart des chiens ont besoin d'au moins une ou deux promenades par jour (sauf indication contraire de votre vétérinaire). Une promenade rapide est une excellente occasion pour votre chien de brûler son surplus d'énergie, et une promenade lente et sinueuse - où vous laissez votre chien renifler et explorer aussi longtemps qu'il le souhaite - est excellente pour sa santé mentale.

• La natation : La natation est une excellente option si votre chien aime l'eau et, en plus, elle est très douce pour ses articulations. Que ce soit dans une piscine, dans la mer, dans une rivière ou dans un lac, veillez à suivre les conseils de sécurité aquatique pour que votre chien soit en sécurité.

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• La course à pied : La course à pied est un excellent moyen de rester en bonne santé avec votre compagnon à quatre pattes - veillez simplement à l'y initier lentement. Pour commencer, essayez de faire des petits joggings tout au long de votre promenade habituelle, puis passez progressivement à de plus longs étirements. Pour plus d'informations, consultez nos conseils sur la façon de courir avec votre chien.

• Le jeu : Le jeu devrait faire partie de la routine quotidienne de chaque chien. Bien qu'il ne remplace pas une bonne promenade, le jeu est un moyen simple mais efficace de garder votre chien heureux et actif. Le type de jeux que votre chien apprécie dépendra de sa race et de sa personnalité : il peut vouloir poursuivre et récupérer un jouet, jouer à la corde, à cache-cache ou renifler son jouet favori dans un jeu olfactif. N'oubliez pas d'éviter de lancer des bâtons, car ils peuvent provoquer des blessures au bâton, et optez plutôt pour des jouets sans danger pour les animaux. Jetez un coup d'œil à notre boutique PDSA pour découvrir notre gamme de jouets pour chiens approuvés par les vétérinaires.

• L'agilité : L'agility est un moyen amusant de faire faire de l'exercice à votre chien, surtout s'il a un esprit actif et aime les défis. Il s'agit d'entraîner votre chien à franchir un parcours d'obstacles contenant des haies, des tunnels et même des bascules. C'est également un excellent moyen de créer des liens avec votre chien et de le socialiser avec d'autres chiens. Pour plus d'informations, consultez nos conseils sur l'agilité chez les chiens.

• La randonnée : la randonnée est un merveilleux moyen de passer du temps avec votre chien, mais avant de partir, il est important de s'assurer que l'itinéraire est adapté à votre chien et qu'il est suffisamment en forme pour le faire. Vérifiez toujours la durée de la randonnée, évitez les sections trop abruptes et les obstacles difficiles à franchir. N'oubliez pas de surveiller la météo avant de partir, prenez beaucoup d'eau et d'en-cas, et faites des pauses régulières.

• Flyball : votre chien doit courir à travers un parcours d'obstacles et lâcher une balle qu'il doit ensuite attraper. C'est un sport idéal pour les chiens qui ont beaucoup d'énergie et/ou un cerveau actif. Le Flyball n'est pas un bon sport pour les chiens très lourds, ou les chiens ayant des problèmes d'articulation, il est donc important de parler à votre vétérinaire avant d'inscrire votre chien à un cours.

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• Le cyclisme : Le cyclisme est un excellent moyen de faire faire de l'exercice aux chiens à forte énergie comme les Huskies, les Collies, les Pointers et les Dalmatiens. Cependant, en raison de la vitesse et de l'endurance nécessaires pour suivre le rythme d'un vélo, il est important de développer lentement la condition physique de votre chien, de faire des pauses régulières et de veiller à ne pas le pousser trop fort. Votre chien essaiera de vous suivre, même s'il est fatigué, alors gardez un œil sur lui tout au long du trajet et arrêtez-vous s'il montre des signes de besoin de ralentir. N'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau et vérifiez que le parcours est praticable avant de partir. Il est également très important que votre chien soit entraîné à rester à une distance sûre de votre vélo (ni trop près, ni trop loin) et qu'il ait un excellent rappel pour rester sous votre contrôle.

• Le dressage : Le dressage doit faire partie de la routine quotidienne de chaque chien. Il permet de garder l'esprit de votre chien actif, de renforcer les ordres, d'éviter l'ennui et constitue un excellent moyen de créer des liens. Jetez un œil à nos conseils sur le dressage basé sur les récompenses.

• Yoga : Oui, vous pouvez faire du yoga avec des chiens ! Comme pour le dressage, c'est un excellent moyen de garder l'esprit de votre chien actif, d'éviter l'ennui et de créer des liens avec lui. Vous pouvez essayer le yoga à la maison ou vérifier s'il existe des cours dans votre quartier.

Voici quelques éléments à prendre en compte lorsque votre chien fait de l'exercice

• Tenez toujours compte de la condition physique de votre chien : Tous les chiens ne sont pas capables de faire beaucoup d'exercice en une seule fois. Développez toujours sa forme physique lentement et ne le poussez pas trop fort. Accordez-lui des pauses régulières, offrez-lui de l'eau et gardez un œil sur son état de santé.

• Le temps : Tenez toujours compte de la météo lorsque vous faites de l'exercice. Pour éviter les coups de chaleur pendant les chauds mois d'été, pensez à faire faire de l'exercice à votre chien pendant les heures les plus fraîches, en début et en fin de journée, et emportez toujours de l'eau. En hiver, tenez compte du fait que votre chien peut avoir froid et, lorsqu'il fait nuit, assurez-vous qu'il porte une veste, un collier ou un harnais à haute visibilité afin d'être vu.

• Marche en laisse : Laisser votre chien en laisse dans un espace sûr est un excellent moyen de lui faire faire de l'exercice, mais il est important de ne le laisser sortir que lorsque vous êtes certain que cela est sans danger. N'oubliez pas de tenir votre chien en laisse dans les zones bâties, sur les routes et autour du bétail lors de promenades à la campagne. Nous vous déconseillons les laisses extensibles, qui peuvent être dangereuses pour vous et votre chien, notamment sur les routes très fréquentées.

• Évitez les jouets dangereux : Les bâtons peuvent se fendre et blesser la bouche et la gorge de votre chien, il est donc préférable de lui lancer d'autres jouets pour qu'il les poursuive. Si vous lancez une balle, assurez-vous qu'elle n'est pas assez petite pour que votre chien puisse l'avaler ou s'étouffer.

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