Socialiser ou ne pas socialiser - L'importance de la socialisation des chiots.

Comment les premières expériences façonnent nos chiots : Évitez le piège de l'isolement

Je ne peux m'empêcher de rire et de penser à l'histoire d'un enfant qui a été élevé par des singes. C'était peut-être Tarzan... je ne me souviens plus. Même s'il était humain, il se comportait comme un singe, mangeait comme un singe et se lavait probablement comme un singe aussi ! (Accordez-lui une chance. Ce n'est pas de sa faute s'il s'est baigné comme un singe ! Il n'avait jamais entendu parler de savon et de déodorant... mais je m'éloigne du sujet). Ce que je veux dire, c'est que cet enfant humain élevé par des singes n'avait pas les compétences sociales d'un humain parce qu'il n'avait pas été exposé à un mode de vie humain. Au lieu de cela, il a été exposé à la jungle, vivant avec des singes. Il en va de même pour nos chiots ! Plus vous attendez pour les exposer et plus vous les protégez, plus la situation risque d'empirer !

La socialisation expliquée

Permettez-moi d'abord d'expliquer simplement ce qu'est la socialisation.

La socialisation est le processus d'introduction d'un chiot dans le monde. La période de socialisation la plus critique se situe avant l'âge de 12 semaines, mais peut durer jusqu'à l'âge de 16 semaines. C'est la période la plus impressionnable de la vie d'un chien, où il peut apprendre à aimer, à détester ou à avoir peur de tout. Les souvenirs, les associations, les liens sociaux et les relations se forgent pendant cette période de la vie d'un chien, ce qui peut affecter la façon dont il interagit avec le monde.

Les premières expériences ont le pouvoir d'influencer la vie d'un chien. Les chiots doivent être encouragés à explorer leur environnement. Pendant cette période, les chiots doivent être exposés à autant de personnes, d'animaux, d'environnements, d'objets, de textures, d'images et de sons nouveaux que possible.

Ce dont les chiots ont besoin

Vous vous dites peut-être : "André, cela signifie-t-il que mon chiot peut jouer avec d'autres chiots et aller dans un groupe de jeu pour chiots ?" Oui ! Votre jeune chiot peut participer à un groupe de jeu propre et sûr dirigé par un professionnel de l'éducation canine positive. J'éviterais les endroits où il y a beaucoup de passage de chiens, comme les parcs pour chiens et les animaleries.

Les chiots doivent être encouragés à explorer leur environnement. La socialisation doit se faire de manière sûre et positive afin d'apprendre au chiot à avoir confiance en lui et à ne pas craindre les gens, les lieux, les objets, les textures, les images et les sons.

En général, plus le chiot est jeune lorsqu'il est socialisé, plus il gagne rapidement en confiance. Pour ce faire, vous devez savoir comment lire le langage corporel et les signaux de communication des chiens. Cela vous aidera à comprendre si votre chiot est à l'aise, s'il tolère la situation ou s'il a peur.

Le temps passé seul est important

Les chiots doivent également pouvoir jouer, se détendre et faire la sieste seuls, sans humains ni autres animaux de la maison. C'est important pour éviter que votre chiot ne s'attache trop à vous. La dernière chose que vous souhaitez, c'est que votre chiot ait des problèmes d'isolement ou de séparation.

La cage et l'enclos sont d'excellentes options pour enfermer votre chiot en toute sécurité (les chiots doivent être éduqués à l'utilisation de la cage et de l'enclos pour qu'ils apprécient d'y être enfermés). Les caisses et les enclos peuvent contenir le lit du chiot, de l'eau, des jouets sûrs et des jouets à mâcher.

Les chiots peuvent également jouer seuls, sans la présence de leur maître, en leur donnant des jouets interactifs tels que des puzzles alimentaires. Voici quelques-uns de mes préférés : Kong classique, Dog Slow Feeder Bowl, Kong Wobbler Toy, Kong Tiltz Bowl, Kong Quest Wishbone et West Paw Toppl. Il existe de nombreuses autres options sur le marché, alors n'hésitez pas à faire des recherches pour trouver ce qui conviendra le mieux à votre chiot.

Quel est l'âge idéal pour commencer la socialisation et le dressage d'un chiot ?

Si j'avais une pièce pour chaque fois qu'on me pose cette question, j'aurais un avion en attente 24 heures sur 24 ! Les chiots commencent à apprendre à la naissance, malgré ce que les professionnels de la vieille école peuvent encore croire. Tous les animaux, y compris les êtres humains, commencent à apprendre à la naissance. Cela signifie que vous devez commencer à socialiser et à dresser votre chiot dès que possible. (En supposant que le chiot soit en bonne santé, bien sûr).

Dans une interview et une lettre publiées par l'Association of Professional Dog Trainers (APDT), le Dr Robert K. Anderson, docteur en médecine vétérinaire et comportementaliste vétérinaire, souligne que "le cerveau des chiots semble être particulièrement réceptif à l'apprentissage et à la mémorisation des expériences vécues au cours des 13 à 16 premières semaines après la naissance". (Cela signifie que les chiots doivent être correctement socialisés lorsqu'ils sont chez l'éleveur. Cette socialisation doit se poursuivre avec le nouveau propriétaire du chiot après son départ de l'éleveur. Le Dr Anderson ajoute : "De nombreux vétérinaires recommandent aux nouveaux propriétaires d'inscrire leurs chiots à des cours de socialisation dès l'âge de 8 à 9 semaines. À cet âge, ils devraient avoir reçu (et on peut exiger qu'ils aient reçu) au minimum leur première série de vaccins pour la protection contre les maladies infectieuses".

Enfin, le Dr Anderson ajoute : "L'expérience et les données épidémiologiques confirment la sécurité relative et l'absence de transmission de maladies dans ces classes de socialisation des chiots au cours des dix dernières années dans de nombreuses régions des États-Unis. En fait, le risque qu'un chien meure à cause d'une infection par la maladie de Carré ou de Parvo est bien moindre que le risque beaucoup plus élevé qu'un chien meure (euthanasie) à cause d'un problème de comportement". (Je sais que votre esprit vient de s'envoler, n'est-ce pas ?!!)

Le Dr Anderson sait manifestement de quoi il parle ! Mon seul conseil est de faire preuve de prudence et de socialiser dans des environnements propres et sûrs. Enfin, assurez-vous de poursuivre la socialisation après la fin de l'étape de socialisation de votre chiot. Vous devez vous assurer de continuer à socialiser votre chien pendant la première année de sa vie.

Vous trouverez ci-dessous mes instructions de socialisation et ma liste de contrôle. (Je sais, c'est génial de ma part, n'est-ce pas ?!) Alors, qu'est-ce que vous attendez ? Mettez-vous au travail ! (et amusez-vous !)

Comment se socialiser correctement ?

Je veux m'assurer que vous et votre chiot partez du bon pied. C'est pourquoi je vous fais part de mon plan de socialisation et de ma liste de contrôle. Suivez les instructions pour que votre chiot vive une expérience sûre et agréable.

Plan de match :

Chaque séance de socialisation doit être une expérience amusante.

Associez des friandises à l'exposition : l'utilisation de friandises savoureuses et/ou de jeux peut rendre les expériences moins effrayantes et plus amusantes. Si votre chiot semble nerveux, utilisez des friandises pour lui montrer qu'il n'y a rien à craindre. (Ceci est particulièrement important pour les manipulations corporelles et les contacts avec les chiots).

Introduisez votre chiot progressivement (la qualité est préférable à la quantité).

Commencez par une intensité faible, afin que votre chiot se sente à l'aise. Plus tard, vous pourrez augmenter progressivement l'intensité.

Généralisation : Ce n'est pas parce que votre chiot a rencontré un ou plusieurs enfants et/ou chiots qu'il est à l'aise avec tous. Présentez votre chiot à des personnes, des chiots et des chiens différents dans des endroits différents pour l'aider à généraliser.

Si votre chiot a peur ou est inquiet, laissez-le partir ou se retirer à une distance sûre. Si vous sentez que votre chiot est mal à l'aise, retirez-le de la situation.

Ce qu'il ne faut PAS faire :

N'exposez pas votre chiot à des situations telles qu'une foule de personnes. Par exemple, des enfants qui crient fort, une réunion de famille (où tout le monde veut serrer, tenir et caresser le chiot), un feu d'artifice, un environnement très fréquenté ou toute autre situation qui pourrait être accablante ou effrayante pour votre chiot. Allez-y doucement et préparez-vous à ces situations avec votre formateur.

Ne laissez pas les gens s'approcher en courant pour caresser votre adorable chiot. Croyez-le ou non, de nombreux chiots et chiens trouvent très menaçant que des personnes se tiennent au-dessus d'eux ou tendent la main pour les caresser. Laissez plutôt le chiot s'approcher de la personne pour la saluer et la renifler. Si le chiot reste, ne le caressez pas. Laissez-le plutôt renifler le corps et les mains de la personne. Par la suite, la personne peut avoir l'occasion de caresser le chiot dans des zones moins menaçantes, comme sous le menton ou sur le côté, près des côtes.

N'attendez pas qu'il soit trop tard ! Attendre pour socialiser votre chiot peut entraîner de graves problèmes de comportement. Il est toujours plus facile de prévenir que de modifier les comportements problématiques.

Vous avez des questions ?

Si vous avez d'autres questions concernant la socialisation des chiots, n'hésitez pas à me contacter pour voir comment nous pouvons vous aider !