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Symptômes du comportement destructeur chez le chien

• Mâchonnement des meubles

• Mâchonnement de la moquette, du tapis, du revêtement de sol et/ou de la plinthe

• Mâchonnement d'objets laissés à la maison

• Creuser des trous dans la cour

• Aboiement et hurlement persistants lorsqu'il est laissé seul.

• Urine et fait ses besoins de manière inappropriée ou au mauvais endroit.

• Pica, c'est-à-dire manger des objets qui ne sont pas de la nourriture, comme de la terre ou des pierres.

• Se lèche excessivement ou lèche des objets

• Destruction accompagnée de symptômes de peur, comme faire les cent pas, se cacher et trembler.

• S'échapper d'un endroit confiné ou mâcher à travers les portes ou les fenêtres.

• Faire les cent pas de façon circulaire ou marcher d'avant en arrière en ligne droite.

• Détruire les cadres de porte ou les rebords de fenêtre

• gratter les portes et les fenêtres.

• Coprophagie - le fait de déféquer puis de consommer tout ou partie des excréments.

Causes du comportement destructeur chez le chien

Le manque d'exercice ou un dressage inadéquat peuvent donner lieu à un chien ayant un excès d'énergie et/ou une incapacité à résister à la destruction de biens.

Les troubles obsessionnels compulsifs se manifestent par des comportements excessivement répétitifs qui n'ont aucune fonction et peuvent souvent être destructeurs. Il s'agit notamment du léchage excessif, de l'arpentage, du regard fixe, de l'automutilation, de la poursuite de la queue et du pica. Les TOC chez les chiens peuvent être causés par un inconfort dû à une maladie, des périodes excessives de chenil et de confinement, un stress environnemental ou un déséquilibre neurochimique.

L'anxiété de séparation est le résultat d'un hyper-attachement du chien à son maître et est souvent observée chez les chiens adoptés dans des groupes de sauvetage qui ont déjà subi un traumatisme, ou chez les chiens adultes habitués à passer tout leur temps avec leur maître et qui s'adaptent à un nouvel emploi du temps. L'anxiété liée au fait d'être laissé seul se manifeste par la destruction des biens du propriétaire (vêtements, chaussures), des aboiements ou des hurlements incessants, l'écume de la maison et la détérioration de la porte ou de la cage dans le but de s'échapper.

Les phobies telles que la peur de l'orage ou des bruits forts peuvent entraîner un comportement destructeur dans la tentative du chien de s'en sortir. Lorsque la peur est déclenchée, le chien peut faire les cent pas, trembler, se cacher ou haleter, puis détruire des biens pour tenter de se calmer ou de se rendre à un endroit qu'il perçoit comme sûr (renverser une lampe pour se rendre dans un certain coin de la pièce, etc.)

La dentition

Lors de la poussée dentaire, les gencives des chiots peuvent être douloureuses. La mastication semble aider à soulager l'inconfort de la dentition. Ce comportement cesse généralement après l'apparition des dents définitives.

Isolement social ou ennui

Si les chiens n'ont pas suffisamment de possibilités d'interaction sociale avec leur maître ou si leur environnement est relativement stérile, sans compagnons de jeu ni jouets, ils peuvent se divertir en se livrant à des activités qui peuvent entraîner par inadvertance la destruction de biens.

Comportement visant à attirer l'attention

Sans s'en rendre compte, les propriétaires peuvent accorder le plus d'attention à leur chien lorsque celui-ci se comporte mal. Les chiens qui ne reçoivent pas d'attention et de renforcement pour un comportement approprié peuvent avoir un comportement destructeur en présence de leur maître, afin d'attirer l'attention - même si cette attention est "négative", comme des réprimandes verbales.

Comportement de jeu

Un comportement de jeu normal peut souvent se traduire par un comportement destructeur. Il s'agit souvent de creuser ou de mâcher, de déchiqueter et de secouer des objets ressemblant à des jouets tels que des chaussures, des chaussettes ou des objets en papier. Ce comportement est très courant chez les jeunes chiens et se produit souvent lorsque le chien n'est pas surveillé ou n'a pas suffisamment d'occasions de jouer de manière appropriée.

Punition inappropriée

Une punition excessive ou une punition après coup pour tout mauvais comportement peut susciter l'anxiété associée à la présence du propriétaire. Ainsi, l'anticipation du retour ou de l'arrivée du maître augmente le niveau d'anxiété du chien, et peut entraîner un comportement destructeur pour soulager l'anxiété.

Comportement d'investigation

Les chiens peuvent endommager par inadvertance les objets de leur environnement lorsqu'ils les explorent ou les étudient. Les chiens explorent les objets en les tripotant et en les explorant avec leur bouche. De nombreux chiens, notamment les retrievers et les jeunes animaux, aiment également aller chercher et transporter des objets. Les objets nouveaux ou non familiers sont souvent endommagés de cette manière, surtout lorsque les chiens sont laissés seuls pendant de longues périodes.

Strictement comportemental

S'il n'y a pas de causes médicales sous-jacentes et que le vétérinaire détermine que le comportement est dû à un manque d'entraînement ou d'exercice, un nouveau régime d'entraînement et d'exercice sera conseillé. Il s'agira de remplacer les comportements destructeurs négatifs par des comportements destructeurs appropriés, par exemple en fournissant à votre chien des jouets à mâcher et en l'encourageant à se concentrer sur ces derniers. Comme pour tout entraînement, il est important de respecter les consignes et de rester cohérent.

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Trouble obsessionnel-compulsif

En cas de diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif, le vétérinaire prescrira des médicaments et un régime de modification du comportement destiné à aider votre chien à se détendre. Les antidépresseurs tricycliques ou les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sont les médicaments les plus couramment prescrits. Ils peuvent détendre le chien suffisamment pour vous permettre de vous concentrer sur un entraînement approprié, mais ils ne peuvent pas faire le travail d'entraînement comportemental.

Vous apprendrez à encourager votre chien à remplacer ses comportements compulsifs par des comportements sains et détendus, comme mordiller au lieu de se lécher, se coucher au lieu de faire les cent pas, ou jouer à la balle au lieu de courir après sa queue. Suivez tous les conseils du vétérinaire, qui peuvent inclure l'évitement des caisses ou d'autres sources possibles de stress.

Trouble de l'anxiété de séparation

Si le vétérinaire détermine que le comportement est dû à un trouble de l'anxiété de séparation, il prescrira à votre chien un régime de gestion du comportement et éventuellement des médicaments tels que des antidépresseurs tricycliques ou des benzodiazépines.

La gestion du comportement consiste à cesser de récompenser ou d'exacerber le comportement anxieux, c'est-à-dire à se comporter calmement lorsque vous quittez la maison et que vous y revenez ; à fournir au chien une distraction telle qu'une friandise ou un os lorsque vous partez ; à s'entraîner à isoler le chien pendant de courtes périodes dans une autre pièce avec une literie confortable lorsque vous êtes encore à la maison ; à fournir des stimuli réconfortants lorsque le chien est seul, par exemple en laissant la radio allumée ou en utilisant une phéromone synthétique d'apaisement pour chiens.

Ce régime dépendra de l'anxiété spécifique de votre chien ; par exemple, dans certains cas, le vétérinaire vous encouragera à utiliser une cage, alors que dans d'autres, il vous le déconseillera.

Phobie

Si le comportement destructeur est causé par une phobie, le vétérinaire prescrira une combinaison de dressage, de modification du comportement, de changements d'environnement et éventuellement de benzodiazépines, d'antidépresseurs tricycliques ou de tranquillisants. Les antidépresseurs seront utilisés de manière constante, tandis que les benzodiazépines ou les tranquillisants seront administrés avant un événement stressant afin de cibler le comportement du chien uniquement en cas de nécessité.

Ces derniers sont particulièrement utiles en cas de phobie des orages ou d'autres événements prévisibles. Vous apprendrez à récompenser votre chien lorsqu'il n'agit pas de manière effrayante et à le récompenser lorsqu'il écoute les ordres d'apaisement dans une situation stressante. Les chiens souffrant d'une peur légère peuvent être encouragés à associer les bruits déclencheurs de peur à des moments de jeu, tandis que les chiens souffrant d'une peur sévère peuvent être réconfortés en étant placés dans une cage couverte et en écoutant des sons forts et apaisants.

Problèmes médicaux

Une irritation du système gastro-intestinal supérieur, une douleur dentaire ou gingivale peuvent entraîner une mastication destructrice chez les chiens adultes. Certaines maladies peuvent entraîner une faim excessive (polyphagie) ou la consommation de produits non alimentaires (pica). Consultez votre vétérinaire si vous suspectez ces problèmes.

Routines incohérentes

Un chien affamé peut se mettre à fouiller et détruire la maison à la recherche de nourriture.

Frustrations liées aux barrières

Certains chiens deviennent anxieux, et donc destructeurs, lorsqu'ils sont confinés dans de petits espaces tels que des caisses (chenils de vol) ou de petites pièces (salle de bain, buanderie). Ce comportement peut être associé à l'anxiété de séparation.

Comportement prédateur

Si les chiens tentent de poursuivre les rongeurs sous les planches ou derrière les murs, il peut en résulter un comportement destructeur.

Comme vous pouvez le constater, le comportement destructeur a de nombreuses causes potentielles, et il devrait être clair que la cause du comportement doit être déterminée si l'on veut traiter le problème efficacement. Le comportement destructeur étant si courant, il est raisonnable de conclure que tous les propriétaires de chiens doivent être prêts à perdre quelque chose de valeur à cause du comportement destructeur de leur chien ! Cela fait partie de l'expérience de la possession d'un chien !

Il est certain que les problèmes de comportement destructeur persistants et graves doivent être résolus, tant pour le bien du chien que pour celui du propriétaire, mais les comportements destructeurs occasionnels doivent être relativisés.

La punition seule est rarement efficace pour résoudre les problèmes de comportement destructeur et peut même les aggraver. Une punition après coup n'est JAMAIS appropriée. Lorsqu'une punition est indiquée, l'objectif n'est PAS de punir l'animal, mais le comportement.

Cela ne peut jamais être accompli avec une punition après coup. Pour obtenir de l'aide afin de résoudre les problèmes de comportement destructeur et autres, une fois que les problèmes médicaux ont été écartés par votre vétérinaire, contactez un spécialiste certifié en comportement animal appliqué.

Diagnostic du comportement destructeur chez le chien

Comme pour tout problème de comportement, vous devrez fournir au vétérinaire les antécédents médicaux de votre chien ainsi qu'une description complète de son niveau d'activité, de son environnement, de son historique de dressage et de ses problèmes de comportement. Il est important d'indiquer au vétérinaire depuis combien de temps le comportement est un problème, s'il s'est amélioré ou aggravé, et s'il se produit en votre présence, en votre absence ou à tout moment. Souvent, un comportementaliste vétérinaire (spécialiste certifié en comportement animal) est nécessaire pour établir un diagnostic et recommander des traitements.

Le vétérinaire effectuera une série complète de tests afin d'identifier les causes sous-jacentes possibles du comportement de votre chien. Il s'agit notamment d'un échantillon de sang à analyser pour une numération globulaire complète, qui vérifie la présence d'anomalies dans le nombre de globules rouges et blancs, ainsi que dans le nombre de plaquettes et d'hémoglobine ; d'un profil sanguin chimique, qui mesure la glycémie, les protéines sanguines, les électrolytes et le taux d'hormones thyroïdiennes ; et d'une analyse d'urine.

Les tests supplémentaires dépendront des résultats des tests initiaux et de la situation de votre chien. Si votre chien est âgé et que les problèmes de comportement ont commencé récemment, un scanner ou une IRM sera réalisé et le fonctionnement du cerveau de votre chien sera analysé afin de détecter la présence d'une tumeur ou d'une maladie cérébrale qui pourrait être à l'origine du comportement. Si votre chien présente des symptômes de pica, comme le fait de manger des aliments non comestibles, un échantillon fécal sera prélevé et analysé pour déterminer si le comportement est dû à une carence nutritionnelle.

Traitement du comportement destructeur chez le chien

S'il est établi que votre chien a une tumeur, une maladie du cerveau ou un pica, ces problèmes seront traités à la place du comportement. À l'inverse, si aucune cause sous-jacente n'est trouvée, le comportement sera traité en fonction des symptômes.

Le traitement du comportement destructeur chez le chien comprendra des techniques spécifiques d'entraînement ou de modification du comportement et pourra inclure une thérapie médicamenteuse. Toute formation au comportement destructeur est basée sur le renforcement positif plutôt que négatif.

Récupération d'un comportement destructeur chez le chien

La surveillance du comportement et les rendez-vous de suivi sont nécessaires pour le traitement du comportement destructeur des chiens. Surveillez toute progression ou régression du comportement de votre chien ; si possible, filmez le comportement et montrez-le à votre vétérinaire. Quelle que soit la cause du comportement, la guérison de votre chien dépend d'un travail constant et du respect des instructions du vétérinaire en matière de formation et de gestion du comportement. Il se peut que vous soyez orienté vers un spécialiste du comportement (comportementaliste vétérinaire) ou un programme de formation professionnelle.

En plus de vous concentrer sur l'entraînement par renforcement positif, suivez les instructions du vétérinaire concernant les modifications de l'espace de votre chien susceptibles d'améliorer son comportement, ainsi que les recommandations en matière d'exercice. Par-dessus tout, soyez patient avec votre chien, car la frustration sera bouleversante, et la guérison sera un processus graduel.

Vie et gestion

Lorsque vous commencerez le programme de dressage et de médication, votre vétérinaire voudra vous parler fréquemment pour s'assurer que les choses se passent bien entre vous et votre chien et éventuellement toute autre personne du foyer. Il est important que vous donniez les médicaments exactement comme indiqué par votre vétérinaire.

Si votre chien s'est vu prescrire des médicaments, votre vétérinaire voudra peut-être effectuer un suivi en effectuant une numération globulaire et des profils biochimiques pour s'assurer que les médicaments n'ont pas d'effet négatif sur les organes internes de votre chien. Veillez à ne pas donner d'autres médicaments à votre chien pendant qu'il est suivi par le vétérinaire, à moins que vous n'ayez consulté votre médecin au préalable.

Il est très important que vous soyez patient avec votre chien pendant qu'il apprend à ne pas être destructeur. Il s'agit d'un processus lent qui peut prendre plusieurs mois ou plus. Certains chiens sont plus anxieux et réticents à apprendre de nouveaux comportements et peuvent avoir besoin de médicaments et d'un entraînement à long terme jusqu'à ce qu'ils se sentent en confiance par eux-mêmes.

Prévention

Il est important de commencer tôt et d'être cohérent avec l'entraînement. Un dressage précoce et intensif, dès l'âge du chiot, aidera votre chien à comprendre ce qu'il peut et ne peut pas mâcher, où il peut aller, où il peut creuser, etc. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un programme de dressage pour apprendre à votre chien ce qu'il est autorisé à mâcher et où il est autorisé à creuser.

Il est également important d'exposer votre chien à toutes sortes de personnes, d'animaux et de situations pendant qu'il est encore jeune. Cela l'aidera à apprendre comment se comporter dans toutes les situations. Attendre que votre chien soit plus âgé peut entraîner une timidité excessive, de l'anxiété et/ou des comportements de protection qui ne sont pas appropriés dans les lieux publics.

Il est également important de surveiller attentivement votre animal pour détecter tout changement de comportement et d'y remédier immédiatement. En traitant rapidement les problèmes médicaux ou comportementaux, il est plus facile de les prévenir et de les éliminer.

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